A segunda edição do Criciúma Chess Open agitou o município de 12 a 18 de janeiro, contando com a participação de 134 atletas de diversas nacionalidades, como Brasil, Argentina, Uruguai, Bolívia, Cuba, Israel, Paraguai, Itália e Venezuela. Destacando-se entre eles, Maria Paula da Silva Cardoso, atleta de São José.

Ao longo de seis dias, as partidas se desenrolaram em três modalidades: Blitz, rápido e pensado. Maria Paula não apenas garantiu o terceiro lugar geral, mas também conquistou o título na categoria sub-20. A jogadora, tem ainda no seu histórico de conquistas os títulos de campeã brasileira de xadrez, do Catarinense Escolares, com destaque nos Jogos Abertos de Santa Catarina, Olesc e Joguinhos Abertos.

Iniciando sua trajetória no xadrez aos 8 anos e retomando o interesse aos 16, Maria Paula aproveitou o tempo livre durante a pandemia em 2020 para jogar e treinar online. Em 2021, manteve-se ativa em torneios presenciais e treinos.